Nacido y educado en Canadá, Naismith llegó al sur para perseguir sus intereses sobre la educación física y deportiva el ministerio cristiano. Naismith se expandió en una asignación para crear un juego que se podría desempeñar en los gimnasios durante el invierno.
En los primeros juegos presentados habían nueve jugadores por cada equipo, que trataban de lanzar una pelota de fútbol en cestas de melocotón clavadas en una especie de balcones que habían los extremos de los gimnasio. cuando se hacía una canasta, el juego se detenía mientras un hombre con una escalera recuperaba la pelota.
Después de su primer partido público en 1892, el juego de Naismith se extendió rápidamente a través de las redes globales de los colegios y universidades. El primer partido intercolegial, entre la Escuela de Agricultura de Minnesota y Hamline College, se jugó en 1895. El primer partido de baloncesto de mujeres, en la que venció la universidad de Stanford en Berkeley, tuvo lugar un año más tarde.
La primera liga profesional de baloncesto fue fundada en 1898, siete años antes de que finalmente reemplazaran por redes las cestas de melocotón originales de este deporte.
James Naismith no dedicó mucho esfuerzo para dar forma a la evolución del juego que inventó porque realmente era suficiente con las reglas que había creado, aunque pasó una década como entrenador en la Universidad de baloncesto que fundó en Kansas. Curiosamente perdió más partidos de los que ganó.
Aunque la esencia del baloncesto en cuanto a juego se refiere no ha cambiado mucho desde entonces, este deporte se ha convertido en todo un negocio impresionante a nivel mundial y sobre todo en Estados Unidos. La publicidad convierte a los jugadores en millonarios y en unos de los personajes más queridos por el público, siendo adorados en algunos casos como auténticos Dioses.
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